第1031章 一〇二九章 火锅宴惊变

夜幕刚临，金陵永乐门外的十字街灯火初上，蒸气瓦斯灯与红纸灯笼交映成辉，照得街边市肆人影绰绰。这一带是新式商业区，左为国会书局，右为财政署旧址改建的戏楼。当街最醒目的，便是那间高悬铜字招牌、蒸气腾腾的「湖底捞」火锅店。

入夜未久，三楼最雅的「望湖厅」包厢内热气氤氲，红铜锅沸腾，汤中翻滚着大块牛骨与芫荽牛肉丸。六人围桌正酣，举箸对酌，氛围如火炉般热烈。

主位上坐的是明海商会董事、舟山出身的富商陆朝西，年近花甲，面色红润，身着墨绿滚金边便袍，眼角笑纹深如刻。他正端起一杯黄酒，对席间众人朗声道：「今日这一桌，为的不是商场，也不是国会议程，而是我那小儿子陆游——年仅八岁，便能独解《立体几何引略》初卷，且代表金陵第一小学出战少年数学竞赛，入围初赛前三！如此麟儿，岂不该大贺！」

满座欢声雷动，酒盏齐举。

「贺喜！贺喜陆董事得此奇才！」

「麟儿降世，陆家百年无忧矣！」

「将来进震旦，入数理院，这数学小神童还不得名满天下？」

坐在陆朝西右手边的是明海商会元老、沈千山与朱天权，两人皆为舟山旧地主出身，如今在上海、金陵皆置产行商，富可敌国，又在元老院有一席之地可谓功成名就。沈千山一边往火锅中下豆皮、一边感叹：「唉，十年前咱们几位还在昌国县码头旁喝盐水茶、看方教主大搞水力锻锤、高炉炼铁，谁能想到今日这般光景？你看你大哥，当初若不是不识时务——」

「……也就没有今日的‘陆麟儿’了！」朱天权接过话头，声音低沉却带着几分幸灾乐祸，「陆宰那窝囊废，硬是跟着那陆朝东，妄图做空上海滩，结果一把输光还债无门，只能……」

他话没说完，只看向陆朝西。陆朝西并未回避，只淡然一笑，放下酒杯，轻声道：「那孩子当年刚满百日，我正为无后发愁。陆宰哭着跪下来，把孩子抱来我舟山宅子……我想，那是明海银行初试那年，我也正好初次参与明海商会的内会。大兄那时还在鼓吹‘归田派’，说方教主要搞什么妖女乱政。可惜啊……」

「可惜个屁！」沈千山嗤声，「现在陆朝东那老东西成什么人了？当初骂明国是妖国、工人是贱种，现在呢，跑去金狗那封个什么‘奉天大学士’，还喊‘奴才’——嘿，听说那次金狗主子问他：‘南面大明在研什么？’，他把‘蒸汽机’报成‘汽锅鸡’……」

众人爆笑。

「还真是‘鸡’飞蛋打。」

「那年冬天，我听说他被发配到什么什么黑龙江边的苦寒地，弄不好已经冻死了，或者还在劈柴煮‘汽锅鸡’吧，哈哈哈！」

笑声之中，小陆游被保姆牵着来到包厢门口。这孩子头梳整齐，着素蓝长衫，一双眼极亮，怀里抱着一本已读到起皱的《数形之探》。

「阿爹。」他礼貌鞠躬，「老师让我代班参加全校竞赛模考，我答完回来了。」

「考得如何？」陆朝西语气慈爱，目中含笑。

「选择题全对，图形论证题有两题没时间写完……但我回家已推演出答案。回头我画给爹爹您看。」

众人一愣，朱天权眯眼笑道：「这样说你还能得第一咯？」

陆游有些不好意思地搔搔头：「我觉得第一应该是我同学黄楚生……但我已在做三维坐标的练习题了。」

包厢又是一阵笑声，连沈千山都笑得合不拢嘴：「好嘛，这才几岁，脑袋就快比咱们这些做贸易的灵光十倍！」

陆朝西亲自为他夹了一筷牛肉片，笑道：「咱们不求他做大官，只求他明理通数，将来替大明设计出能飞越海洋的蒸汽飞舟也未可知。」

朱天权点头，低声道：「有这样的后代，大明……就真是后继有人了。」

热气仍在锅中翻滚，笑语未尽，酒杯未空，铜火锅中传来一声轻响，似是气泡破裂声，但陆朝西的耳尖微微一颤，直觉有什么不对。

下一刻，门帘猛地被人掀开，一道瘦削的灰衣身影快步冲入，满脸焦灼，气喘吁吁，正是沈家长年跟随的老管家沈福全。

「老爷——不好了！小姐她……小姐出事了！」

沈千山猛然转首，筷子“锵”地一声落在桌上。

「青菱？！」

沈福全跪地叩首，声音颤抖如雨中风烛：「今晨，小姐带船队去洞庭，按您的吩咐，把那二十车粳米送去给杨幺义军——谁知……谁知刚靠近岳阳城北水道，就被一伙打着‘大楚义军旗’的贼人伏击！」

「什么？！」陆朝西与朱天权同时变色。

沈福全哭喊道：「那帮人旗号与义军一模一样，还喊口号说‘诛卖国，护天子’，但开的是三眼火铳，还有红蓝披风……小姐被护卫救回来时，左臂中了一铳，已高烧昏迷……」

「铳伤？！那可是铅弹入骨……」朱天权低呼。

沈福全咽下一口唾沫，几乎跪倒在地：「郎中刚来过，说……弹头未能完全取出，血热攻心，恐……恐怕撑不过三天……要老爷……准备后事了……」

话音落下，整个包厢如同瞬间被抽空空气，刚才的笑声彷佛从未存在。

沈千山脸色煞白，一只手按住桌角，身子摇晃，口中低喃：「不……不可能……我女儿才刚满十六，她还说要……说要带货去南洋、做明国第一个女船长……」

「老沈，坐稳！」陆朝西猛地起身，搀住他的臂膀，声音沉如铁铸：「别乱了。青菱不会这么容易出事，她从小就比咱们都狠得多……但现在最要紧的，是查清这帮贼人！」

朱天权怒拍桌子，满面铁青：「狗日的‘洞庭义军’怎会开三眼铳？！还敢抢明海商会的粮？这哪里是义军，分明是——」

「是伪秦军装的！」陆朝西冷声接道。

沈千山强忍泪意，抬头颤声问：「怎……怎可证明？」

陆朝西已立刻转身对沈福全喝道：「去！立刻把这件事报给方首相本人！」

沈福全跌跌撞撞地起身：「是！」

陆朝西转头看向众人，一字一句道：

「若这真是伪秦军所为，那就不只是商路被袭这么简单了。洞庭水面失控、义军名号被盗用、火铳已入民间、粮运线被断……这是对整个荆楚防线的挑战！」

朱天权脸色铁青，低声问：「你觉得……这事是刘光世授意的？」

「不排除。但我更怀疑是身望向窗外的永乐门，目光冷冽如夜中寒星，「咱们在商会能做多少事？方首相……能让赣西那些卖民为奴的狗贼一直横行吗？不能！」

「要是青菱真有个三长两短……」沈千山咬牙，手指发白，「我沈家与伪秦不共戴天！」

门外已传来急促的马蹄声，是明海商会的快使奔赴电报局而去。夜风将锅边灯火吹得乱颤，正如此刻整个江南商界的心。

这一夜，火锅未冷，却再无人动筷。