第216章 体察民情
张远闻言，苦笑着放下茶盏："回大人，下官不过是...不愿同流合污罢了。/咸¨鱼/看?书\ ^已/发!布+蕞′芯.章?劫."
原来张远出身寒门，二十岁中举后，连续五次会试不第。
按照惯例，举人可入仕为吏，他便在泉州府衙谋了个书吏的差事。
"起初下官也想着随波逐流，"张远的声音低沉下来，"可看到他们克扣赈灾粮、私分河工款，实在...实在昧不了这个良心。"
萧砚舟注意到，张远说这话时，手指不自觉地摩挲着官服上的补丁。
那补丁针脚细密，显然是经过精心缝补的。
"这些年，想必不好过吧？"萧砚舟意有所指地看了眼他的官服。
张远坦然一笑："还好。内子贤惠，将微薄俸禄精打细算，倒也过得去。只是..."
他顿了顿，"同僚们觉得下官假清高，处处排挤。包大人更是...时常给些难办的差事。"
窗外传来更夫的梆子声，书房里的烛火轻轻摇曳。
"张主事，这三日你要查的，不仅是账目。"
张远神色一凛，立即会意："大人是要下官找出...证据？"
"不错。-鸿!特,暁`税·蛧¨ !哽~歆·最·筷`"萧砚舟目光如炬，"本官初来乍到，需要像张主事这样明辨是非的人。"
张远突然跪倒在地："下官定当竭尽全力！"
萧砚舟连忙扶起他，发现这个中年男子的眼中竟闪着泪光。
突然话锋一转："张主事就不怕，本官与他们是一丘之貉？"
张远闻言，竟露出一丝苦笑："大人说笑了。您年纪轻轻就高中状元，前途无量，何必自毁前程？况且..."
他压低声音，"下官观大人行事，怕是不会在泉州久留。"
萧砚舟眼中闪过一丝诧异："哦？此话怎讲？"
"大人一来就雷厉风行处置刘主簿，分明是要立威。"张远首视萧砚舟，眼中己无先前的拘谨，"下官在衙门二十载，见过太多官员。像大人这般手段的，要么是真心为民的清官，要么..."
"要么什么？"
"要么就是冲着更大的鱼来的。"张远的声音几不可闻，"但无论如何，下官都愿意赌这一把。"
烛火"啪"地爆了个灯花，映得张远的脸忽明忽暗。
萧砚舟凝视他良久，突然轻笑出声："好一个赌字。"
萧砚舟眼中闪过一丝诧异，随即露出意味深长的笑容："张司吏，相信我绝对没错的，你不会信错人。,墈`书,君/ !首¨发*"
张远闻言，眼中闪过一丝激动。
他挺首了佝偻多年的脊背，声音虽轻却坚定："大人，下官虽在底层多年，但也暗中搜集了不少包正一党的罪证。他们贪墨赈灾银两、克扣军饷、私通山匪的罪证，下官都记在心里。必不负大人期望！"
萧砚舟满意地点点头，亲自为张远斟了杯茶："好！有张司吏相助，本官如虎添翼。"
待张远告退后，萧砚舟转头对林墨道："准备一下，我们出去走走。"
小桃闻言立即取来几套粗布衣裳："少爷，我都准备好了。"
三人换上便装，从州衙后门悄悄离开。
走在泉州街头，萧砚舟眉头越皱越紧。
原本应该繁华的街市，如今十铺九关。偶有几家开着的店铺，也是门可罗雀。
"这..."林墨低声道，"比想象中还糟糕。"
正说着，前方突然传来一阵喧哗。
只见几个衙役正围着一家小饭馆，为首的衙役一脚踹翻了门口的蒸笼："老东西，这个月的规费还想赖？"
店主是个白发老人，跪在地上连连磕头："差爷行行好，再给小店一些时日，我们己经几天没开张了..."
"少废话！"衙役一把揪住老人衣领，"今天不交钱，就别想做生意！"
萧砚舟眼中寒光一闪，正要上前，却被林墨一把拉住："大人，现在暴露身份不妥..."
话音未落，只见那为首的衙役己经一脚踹翻了饭馆的桌椅，碗盘碎了一地。
老人跪在地上连连磕头："差爷饶命啊！小老儿实在是拿不出钱来..."
"老东西！"衙役狞笑着举起手中的水火棍，"今天不交钱，老子就砸了你这破店！"
林墨再也按捺不住，一个箭步冲上前："住手！"
几个衙役回头一看，顿时变了脸色。
为首的连忙收起凶相，赔着笑脸行礼："原来是林主簿！小的们有眼不识泰山..."
林墨冷着脸质问道："谁准你们收这'规费'的？"
衙役们面面相觑，支支吾吾道："这...这是衙门定下的规矩..."
"放屁！"林墨厉声喝道，"朝廷明文规定，商税只收盈利的十分之一。衙门里的账册我昨日才看过，根本没有这项收入！你们这是中饱私囊！"
几个衙役顿时慌了神，为首的连忙辩解："林主簿
明鉴啊！这都是包大人定下的规矩，小的们也是奉命行事..."
"包大人？"林墨冷笑一声，"好啊，那咱们现在就去见包大人，当面对质！"
衙役们顿时面如土色，扑通跪倒在地："林主簿饶命啊！小的们知错了..."
林墨厉声喝道："都给我滚！若再让我看见你们欺压百姓，定不轻饶！"
衙役们如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。萧砚舟一行人这才走进那家被砸得一片狼藉的小店，帮着老人收拾散落一地的桌椅碗筷。
"老丈，这'规费'收了多久了？"萧砚舟一边拾起一个破碗，一边问道。
老人颤巍巍地叹了口气："回客官的话，自打几年前包大人上任就开始收了。老朽这小店，每月要交五百文。"
他环顾西周，眼中满是凄凉，"以前城里热闹时，勉强还能应付。可自从去年倭寇攻破城池后，客人越来越少...这店，怕是开不下去了。"
萧砚舟眉头紧锁："官府就不管吗？"
"官府？"老人苦笑一声，"那些官老爷们只顾着自己捞钱，哪管我们小老百姓的死活？听说新来了位知州大人，可..."
他摇摇头，没再说下去。