第1027章 一〇二五章 激战米兰
英诺森二世的手指在颤抖。
羊皮地图上，罗马的标记被炭笔粗暴地涂黑，旁边潦草的字迹像一道流血的伤口：「异端之火，焚我圣座」。窗外，德意志骑士的马蹄声如闷雷滚过拉特朗宫的庭院，但教皇浑浊的蓝眼睛里映不出半点希望。
「陛下，洛泰尔陛下已到前厅。」圣伯尔纳铎神父的白袍在穿堂风中翻飞，十字架在他掌心勒出深红的印痕，「他坚持要带着武器觐见。」
教皇枯瘦的喉结上下滚动。三日前信使传来的画面仍在灼烧他的视网膜——安那克勒图二世那叛徒，居然坐在他的圣彼得大教堂宝座上，而西西里王鲁杰罗的火枪队就驻守在梵蒂冈城墙。那些喷吐硫磺与死亡的铜管，如今竟成了亵渎圣所的守卫。
「让他进来。」英诺森二世的声音像是从墓穴深处传来。
铁靴撞击大理石的声响令烛火战栗。洛泰尔三世走进来时，他崭新的板甲在暮色中泛着青灰色的冷光，胸甲上黑鹰纹章的每一根羽毛都淬着寒芒。教皇注意到皇帝右手始终按在剑柄上，那柄传说中斩过十二个异教徒头颅的德意志长剑。
「圣父。」洛泰尔三世单膝触地，但盔甲发出的铿锵声比他的问候更响亮。英诺森看见皇帝披风下露出弩箭的尾羽——这是明明白白的威胁，教廷最忌讳的武器竟被带进圣所。
「三千人。」教皇突然说，枯萎的手指划过地图上阿尔卑斯山的轮廓，「你只带了三千重骑兵来拯救基督的代理者？」
洛泰尔三世嘴角扯出锋利的弧度：「足够碾碎米兰的叛徒了。」
圣伯尔纳铎的白眉猛然扬起。窗外的马嘶声突然变得尖锐，像是印证着某种不祥的预兆。英诺森二世这才注意到，庭院里集结的骑士们举着的不是教廷的旗帜，而是米兰大公家族纹章——被长剑贯穿的狼头。
「陛下恐怕误会了。」教皇的声音突然像淬毒的匕首，「朕需要您解救的是罗马，不是去惩罚某个...」
「硝石。」洛泰尔三世打断他，从铁手套中抖出一块灰白的结晶，落在羊皮地图上发出轻微的「嗒」声，「过去六个月，米兰向巴勒莫输送了二十船这个。阿达尔贝托大公的账本写得明明白白——每船交换西西里金币和五支铜制火铳。」
圣伯尔纳铎的十字架「当啷」撞在地上。英诺森二世感到一阵眩晕，他仿佛看见鲁杰罗二世的雷火队正在无限增殖，那些黑洞洞的炮口从亚平宁半岛一直延伸到勃艮第的葡萄园。米兰的背叛比罗马的沦陷更致命——没有硝石，安那克勒图的伪教廷就造不出火药。
「您不明白...」教皇的声音突然苍老了十岁，「鲁杰罗的投雷车已经...」
「朕的工匠改进了弩砲。」洛泰尔「锵」地起身，板甲折射的冷光刺痛了教皇的眼睛，「能射穿三百步外的橡木盾。至于那些喷火的小玩意儿——」他敲了敲自己多层复合的胸甲，「三层冷锻钢，铅弹打上去只会留下凹痕。」
窗外突然传来号角声，悠长得令人心悸。洛泰尔三世转身时，披风扫翻了烛台，融化的蜡泪淹没了地图上米兰的标记。英诺森二世望着皇帝离去的背影，突然意识到这个德意志人眼中从来没有罗马——只有叛徒的城池和等待征服的土地。
「准备诏书。」教皇对圣伯尔纳铎说，声音像是从很远的地方传来，「宣布米兰大公为异端共犯，赐予洛泰尔三世...征讨权。」
当夜，英诺森二世在梦中看见燃烧的米兰。城墙在改良弩炮的轰击下崩塌，但倒塌的砖石下涌出的不是鲜血，而是黑亮的硝石粉末。远处的地平线上，鲁杰罗二世的火枪队正在集结，枪管上烙着被火焰吞噬的十字架。
洛泰尔三世骑在战马上，凝视着远处米兰的城墙。这座富裕的城邦早已暗中支持安那克勒图二世，并秘密向西西里输送硝石和铁匠。
「陛下，我们不是该直奔罗马吗？」一名骑士低声问。
「急什么？」洛泰尔三世冷笑，「米兰的叛徒比罗马的异端更该死。」
他举起镀金权杖，指向城墙：「传令——米兰资助火魔，背叛帝国，今日先平此城，再伐罗马！」
战号响起，德意志重骑兵如铁流般涌向米兰城门。
「该死！他们根本不是去打罗马的！」米兰大公阿达尔贝托狠狠砸向城垛。
城下，洛泰尔三世的工兵正组装巨型攻城槌，而更可怕的是——三台改良的「反火器弩砲」被推上前线，其铁制巨箭足以贯穿木制护墙。
「快！点燃硫磺罐！」阿达尔贝托怒吼。
守军匆忙将燃烧的硫磺弹抛下，但德意志骑士的复合甲抗住了高温，他们如机械般推进，毫无退缩。
「这就是他们的战术……」米兰的火器指挥官咬牙，「用重甲硬扛火焰，再用弩炮破城！」
鲁杰罗二世接到急报时，正在试验新式的「连发投雷车」。
「洛泰尔没去罗马，他在打米兰？」他眯起眼，突然大笑，「好个‘假途伐虢’！」
安那克勒图二世面色苍白：「如果米兰陷落，我们的硝石供应……」
「不急。」鲁杰罗二世敲了敲桌上的火铳，「让热那亚人从海上截他的补给，再派‘圣焰近卫’北上。」
他转向传令官：「告诉米兰人——撑住十天，我的火铳队就到。」
米兰东城墙的缺口处冒着滚滚浓烟，像一道溃烂的伤口。洛泰尔三世站在弩砲阵地前，看着铁制巨箭第三次轰击同一段城墙。石块崩裂的声音让他想起少年时代在蒂罗尔猎熊——要不断攻击，直到野兽的骨头发出这种碎裂声。
「陛下，南门守军投降了！」传令兵跪在泥泞中报告，铁靴上沾着某种可疑的暗红色物质。
洛泰尔三世没有回头。他的视线越过燃烧的投石机残骸，落在城内那座八角形塔楼上。米兰大公阿达尔贝托的旗帜还在飘扬，但已经歪斜得像醉汉的帽子。神圣罗马皇帝嘴角浮现冷笑，镀金权杖轻轻敲击掌心。再有半天，他就能把那个叛徒吊死在塔楼尖顶上。
「骑兵集结完毕。」近卫队长低声提醒，铁手套指向右侧。三百名德意志骑士已经排成楔形阵，他们的三层复合板甲在阴云下泛着青灰色冷光，胸甲上的黑鹰纹章被煤烟熏得发黑。
洛泰尔三世举起权杖。这个动作本该引发山呼海啸般的战吼，但此刻只有沉闷的马蹄声回应他——这些身经百战的老兵都咬着皮革束带，这是冲锋前的死寂。
权杖落下时，天空突然下起雨来。
阿达尔贝托大公的指甲深深掐进塔楼石缝。从高处看下去，德意志重骑兵的冲锋像一柄银灰色匕首，正直插城墙缺口。最前排骑士的长矛已经放平，矛尖反射着诡异的橘红色光芒——那是城内燃烧的硫磺桶映照的结果。
「东区守军呢？」米兰大公声音嘶哑。
「全...全灭了。」火器指挥官瘫坐在箭垛旁，半边脸被火药熏黑，「他们的弩砲专打我们的火铳手，三层石墙都挡不住...」
雨越下越大，却浇不灭城墙根燃烧的沥青。阿达尔贝托突然发现冲锋的骑兵队形有些异常——每匹战马的眼睛都用黑布蒙着，难怪能顶着火焰前进。这是专门针对火器防御的改良战术。
「公爵！缺口守军溃散了！」
米兰大公猛地转身，佩剑砍在石栏上迸出火星。透过雨幕，他看见德意志人的先锋已经冲进城内，重骑兵的冲锋将守军像麦秆般碾碎。最可怕的是那台缓缓推进的攻城塔——洛泰尔三世居然把弩砲架在了移动平台上，此刻正居高临下地轰击巷战中的守军。
「把最后那批希腊火拿出来。」阿达尔贝托扯下颈间的金链子扔给侍卫，「分给死士，我要洛泰尔的攻城塔变成火炬！」
鲁杰罗二世用匕首挑开密信火漆时，一颗实心炮弹正落在热那亚舰队左舷三百码处，溅起的浪花打湿了甲板。这位西西里国王却连眼皮都没抬一下。
「米兰撑不过今天日落。」他对着信纸轻笑，顺手将匕首插在桌面的意大利地图上——正好钉在米兰的位置，「我们的阿达尔贝托公爵终于想起海上还有盟友了？」
安那克勒图二世紫袍下的身躯微微发抖。伪教皇此刻看起来像个受惊的普通老人，完全没了在罗马城墙上的威严。「如果米兰陷落，我们的硝石...」
「知道为什么洛泰尔先打米兰吗？」鲁杰罗二世突然转身，指向船舷外隐约可见的海岸线，「因为德意志人算准了我们陆上行军至少要十天。」他猛地抽出匕首，刀尖在米兰与罗马之间划出一道深痕，「但他忘了热那亚人的桨帆船能逆风航行。」
甲板突然剧烈倾斜。一艘帝国战舰试图突破封锁线，热那亚旗舰「圣马可」号正用侧舷炮轰击它。鲁杰罗借着船身倾斜的势头，将匕首精准地投进墙上的作战图——钉在了洛泰尔三世的画像咽喉处。
「传令‘圣焰近卫’即刻登陆。」西西里国王的声音比地中海冬雨还冷，「告诉小伙子们，我要德意志人的铠甲熔化成他们的裹尸布。」
「陛下！热那亚舰队袭击了我们的补给船！」斥候仓皇报告。
洛泰尔三世脸色阴沉。他本计划速攻米兰，再趁势南下罗马，但现在——「报！南方出现黑烟！」
地平线上，一列黑红相间的军队正快速逼近，最前方的旗帜上，是被火焰半熔的镀金圣母像。
「鲁杰罗的‘圣焰近卫’……」洛泰尔三世握紧剑柄，「来得真快。」
德意志骑士发起冲锋，但这一次，他们面对的不是弓箭，而是整齐的三排火绳枪队。
「预备——」火枪指挥官高举佩剑。
「放！」
雷鸣般的齐射中，前排骑士的板甲被铅弹击穿，战马惊嘶倒地。
洛泰尔三世怒吼：「弩砲！瞄准他们的火枪阵！」
但西西里军的「震天雷」已从侧翼投来，爆炸的气浪掀翻了弩砲架，铁片四溅。
「撤退！重整阵型！」洛泰尔三世咬牙下令。
米兰得以幸存，但代价惨重——阿达尔贝托被迫向洛泰尔三世缴纳巨额赔款，并承诺「暂缓」支持安那克勒图二世。
而洛泰尔三世也未能南下罗马，他的军队在火器打击下伤亡过重，只能撤回德意志。
英诺森二世的「圣战」彻底破产。
「这就是现实，陛下。」圣伯尔纳铎叹息，「没有火器，连上帝的铁骑也冲不破异端的防线。」
英诺森二世沉默许久，最终低声道：「那就……我们也得学会用火。」