第970章 玄武湖畔
玄武湖西岸，金陵大学的校门刚刚打开，三三两两的学生踏着石板路走进校园。徐月娥裹着一件素色棉袍，手里捧着一卷《本草纲目》，脚步匆匆地往生物馆赶去。她是明州中学正榜第四名，如今已是金陵大学医科的二年级生，每日清晨都要先去实验室帮忙整理标本。
「徐师姐，今日要去后山采药么？”同窗花金斗（花荣之子）骑着一匹青鬃马，从她身边经过，笑着招呼。
徐月娥点点头：「嗯，李教授说后山的野菊开了，要去采些做标本。”她顿了顿，又道：「对了，汤思退说今日要去神机营找李营长，你们要不要一道？”
花金斗摇头：「我还要去文学院听天子讲《齐民要术》，改日吧。”
清晨六时，金陵大学的知新阁钟声响起，唤醒了西岸的学子。教学楼内，数学教授王士元一袭长袍，站在讲堂黑板前，粉笔飞舞，勾勒出一组微积分曲线图。讲堂内，百余名学生埋头记笔记，座中既有新式教育的明州中学毕业生，也有转型的旧秀才如王纶。王士元声音洪亮：「曲线下的面积，代表铁路的运力积累。尔等若能解此，便可助金陵-苏州铁路规划。」
隔壁讲堂，兼任生物学教授的天子方敏正在讲解耐盐稻米的杂交原理。她身着素雅青衫，手持一株稻穗，娓娓道来：「此稻耐盐三成，可增上海沿海垦荒产量。尔等需学会观察基因变异，方能助农桑兴盛。」学生们围着实验桌，观察显微镜下的细胞切片，笔记本上满是草图与数据。
阮良坐在前排，提问：「若用化学肥料辅助，是否可再增产？」方敏微笑：「好问题。此事可与石化实验室联系，试制氮肥。」
方敏手中又拿着一株新鲜的草药，向台下的学生们讲解药性。她身着素色褙子，发髻简单地挽起，唇角含笑，目光温和却透着睿智。
「此物名为‘黄精’，性平味甘，可补气养阴，但需注意，若与‘藜芦’同服，则会相克。”她的声音清亮，台下的学生们听得专注，有人低头疾书，有人微微皱眉思索。
下课铃响，学生们纷纷起身行礼，方敏微微颔首，目光扫过课堂，忽然在角落里看到一个熟悉的身影——那是她的配王，正低头在纸上写写画画，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
她轻步走过去，淡淡道：「王教授，下课了。”
王士元一惊，忙收起纸笔，笑道：「方教授，今日讲得极好。”
方敏挑眉：「你又在研究什么算学？”
王士元眨眨眼：「不过是算算明年的粮食产量，顺便验证一下你的‘最优解’理论。”
两人相视一笑，携手走出讲堂。
教学楼外，财政学课堂的学生在操场模拟贸易谈判，分组扮演明州海商与泉州胡商，争论南海原油的价格与运量。教师点评：「算学与谈判并重，方能让明国商船遍布四海。」
玄武湖南岸，明华大学的工学院实验室里，蒸汽机的轰鸣声不绝于耳。
汤思退站在一旁，眉头紧锁，盯着面前的蒸汽机。这台机器是他父亲「争气侯」汤铁牛和舟山工匠们的心血结晶，如今已经能稳定输出百匹马力，但要让它真正应用于船舶和车辆，仍需不断改进。
「叶兄，活塞的密封性还是不够。”他转头对身旁的叶承灏道，「我父亲说，可能需要更好的合金材料。”
叶承灏点头：「我已经让谢芷兰去库房取新制的铜合金了，应该很快就能送来。”
汤思退叹了口气：「这东西比想象中难多了。”
就在此时，实验室的门被推开，李宝大步走进来，手里拿着一卷竹简：「汤公子，神机营那边想试试这蒸汽机能不能用于火炮的装填。”
汤思退一愣：「火炮？”
李宝咧嘴一笑：「是啊，如果能用蒸汽机代替人力装填，火炮的射速至少能快一倍。”
汤思退沉思片刻，点头：「可以试试，不过得先加固结构。”
不多时，叶承灏与一队一年级学弟操作一台缩比蒸汽机，模拟「沧海龙吟号」的动力系统。蒸汽机的飞轮轰鸣，叶承灏大喊：「压力达15大气，注意离合器切换！」学生们紧张操作，记录锅炉温度与螺旋桨转速，汗水湿透工装。教师点评：「此数据若稳定，可让『沧海龙吟号』巡航提速一成。」
操场上，机械工程学生正在测试一辆试验车，搭载「行者号」同款侧压制动器。吴淑姬亲自上手，检查轮轴摩擦力，汤思退则用测力器记录制动效果。学生围观议论：「吴师姐的动量计算（ㄈㄊ=ㄉㄆ）真神，制动时间缩短一半！」
正午，两校学子涌入各自食堂。金陵大学的共味堂热闹非凡，长桌上摆满米饭、酱鸭与时蔬。
王纶坐在旁桌，听闻二人对话，心中五味杂陈。他叹道：「昔日我以诗文自傲，如今却要学数学与化学，方能不被时代抛弃。」身旁同学拍他肩膀：「王兄，报考金陵大学便是新路。吴淑姬不也从孤女成状元？」
食堂一角，谢芷兰与叶承灏讨论绝缘材料，谢芷兰说：「石化实验室的硫化树脂板耐热不错，但还得试试鲸油浸布才能更稳。」
叶承灏点头：「若用于『沧海龙吟号』，动力舱的仪表就不怕海水了。」
午后，金陵大学与明华大学组织跨校交流，部分学生乘马车往返西岸与南岸，参观实验室与项目。
下午三时，两校学生共同乘船考察玄武湖外的金陵铁路工地。工头展示用石化实验室沥青铺设的路基，坚实耐用。吴淑姬检查轨道螺栓，阮良记下笔记，计划回实验室试制。
傍晚，两校操场热闹起来。金陵大学的学生在健行堂旁踢蹴鞠，李怀玉（李应之子）身手矫健，带球连过数人，引来喝彩。王纶试着加入，却被绊倒，众人笑声一片。他爬起自嘲：「数学未精，蹴鞠更差，当努力也！」
明华大学的操场上，吴淑姬与汤思退带领学生测试自制风筝，模拟「沧海龙吟号」的帆绳受力。化纤绳在风中拉紧，风筝高飞，学生们欢呼。谢芷兰记录数据，笑着对叶承灏说：「这绳若用于船帆，远航更稳。」
夜幕降临，金陵城的街市依然热闹非凡。茶楼里说书人正讲到精彩处，惹得满堂喝彩；酒肆中，商贾们推杯换盏，谈论著最新的商路消息；而街角的摊贩则吆喝着卖糖葫芦、糖人儿，引得孩童们围拢过来。
玄武湖畔，方敏与王士元并肩漫步。远处，明华大学的实验室灯火通明，隐约能听到蒸汽机的轰鸣；而金陵大学的讲堂里，仍有学生在挑灯夜读。
「今日的课，妳觉得如何？”王士元忽然问道。
方敏微微一笑：「学生们很用功，只是……”她顿了顿，「还是太依赖书本了。”
王士元点头：「实践才能出真知。”
两人相视一笑，灯火映照下，金陵城的夜，温柔而明亮。
明华大学男舍内，汤思退与叶承灏围着烛火，翻看「行者号」的复胀改进设计图。
女舍中，吴淑姬独坐窗前，望着玄武湖的星光，笔记本上写满螺旋桨飞车的改良方案。她低声道：「明天方首相会来，总有一天，这些梦想终会跟龙吟号和行者号一样成为现实。」