第947章 火袄寺救援

撒马尔罕，夜色浓如湿墨。远处的阿姆河支流在夜风中低语，草木之间潜伏着来自费尔干纳的死亡之风。

月隐星沉之时，三股人影似鬼魅般潜入青砖大道。回鹘斥候头缠黑布，衣袍沾满驼毛与汗垢，伪装成来自喀什噶尔的地毯商队。他们的目标明确——火祆寺，撒马尔罕古老的祆教遗迹，如今却成了异邦囚徒的囚笼。

阿姆河支流的寒雾在夜色中翻涌，宛如幽魂低语。费尔干纳的苍穹下，耶律撒八勒住战马，目光如鹰，扫过身后的蒙古骑兵。火把早已熄灭，三千铁骑隐于暗影，马蹄裹布，弓弦紧扣，只待他的手势。左翼与右翼的千骑已分头潜行，犹如狼群散入荒野。回鹘斥候在前，伪装成粟特商队，沿青砖大道混入撒马尔罕，带回火祆寺的布防：旧城西北，近城垣，百名突厥步兵驻守，夜巡仅五十人。哈桑·伊本·阿努什高居总督府，与监牢相隔二里，犹如孤悬的星辰。

「炸壶备妥否？」耶律撒八低声问，目光投向身旁的汉人工匠李承志。

李承志颔首，拍了拍马背上的皮囊，内藏十枚金军缴获的炸壶，火药配方经他改良，足以炸裂石垣。「将军，试爆已成，石墙必碎，浓烟可蔽敌目。」

耶律撒八冷哼，嘴角微扬。「好。突厥回回以为我大辽铁蹄止于八剌沙衮，今夜，教他们知晓桃花石汗的雷霆。」

月隐云后，午夜将至。斥候信鸽振翅，带来最后讯号：监牢守军松懈，城南门援军未动。

午夜一刻，城北的低丘上传来一声极轻的马哨。耶律撒八端坐在马背，眼神冷峻如刀。他伸出一指，轻轻点向前方。

耶律撒八扬手，主力三千骑如暗潮涌动，沿阿姆河支流逼近撒马尔罕西北城垣。他们铁甲披身，弓弦早已张满，悄无声息地逼近火祆寺外围。

左翼一千人在更西南处点燃火把，疾奔向南门。火光如蛇窜上城墙，引来鼓声与号角；守军错以为有大军突袭，仓皇调兵应对。

右翼一千从东北包抄，密切监视总督府与市集之间的干道，一旦有援兵，立刻用铁蒺藜与炸壶阻断通路。

火祆寺外，夜风凛冽。突厥步兵围着火盆取暖，长矛倚墙，笑语间浑然不觉暗影逼近。火祆寺的青石外墙高耸，缝隙透出幽微灯光，马尔科·波罗里奥蜷缩于内，断续刻下的诗行似在低诉不屈。身旁，乔瓦尼·罗马里奥气息微弱，却仍低声呢喃东正教的祷词。

耶律撒八伏于灌木丛后，观察守军动向。五十名蒙古弓手潜行至百步外，箭簇涂黑，反射不出月光。「弓箭压制，速！」他低喝。

弦响如蜂群，箭雨破空，突厥步兵猝不及防，十数人应声倒地。火盆翻滚，火星四溅，惊呼与咒骂响彻夜空。存活的守军举盾缩向墙角，试图吹响号角，却被第二轮箭雨钉死。

「壶里雷霆！」耶律撒八挥刀。

李承志与三名汉人工匠匍匐前进，将两枚炸壶埋于墙基，火绳点燃，嘶嘶作响。蒙古骑兵后撤五十步，马蹄踏地如鼓。

轰！

地动山摇，青石墙炸开缺口，碎石飞溅，浓烟如黑龙腾空。突厥守军惊惶失措，浓烟呛鼻，视线全无。回鹘斥候趁乱潜入缺口，长匕割断哨兵咽喉，悄无声息。

城南门，火光冲天。左翼千骑佯攻南门，箭矢如蝗，射杀门楼守卫。蒙古骑兵点燃草料堆，烈焰吞噬木栏，浓烟蔽月。撒马尔罕守军误以为大军来袭，敲响铜锣，城内援军蜂拥南下，总督府的铁骑亦调往南门。哈桑·伊本·阿努什披甲登上总督府高塔，远眺火光，眉头紧锁。「卡菲勒的诡计！」他怒斥，却未察西北的雷鸣。

右翼千骑埋伏于总督府外大道，弓弦紧绷，截断增援之路。一队突厥骑兵试图奔向火祆寺，刚入巷道，便被箭雨覆没，马蹄声淹没于惨叫中。

火祆寺监牢之外，五十名突厥守军正打着哈欠巡逻，倚墙吸着发霉的枣子酒气息。没人注意到，一只巴掌大的陶罐被悄悄安放在墙根。

「点火！」汉人工匠嘶声低吼，点燃导火线。

短短十息，一声惊雷炸裂夜空。黑色火云如兽吞吐，石墙断裂，砂石飞溅。一大片墙体轰然倒塌，守军仓皇后退，尚未清醒便被乱箭射倒十数人。

「进！」耶律撒八拔刀高吼，身后五十名精骑如怒潮一般冲入烟雾。

火祆寺监牢内，烟尘弥漫。马尔科·波罗里奥闻声抬头，沙尘扑面，乔瓦尼·罗马里奥勉强睁眼，气若游丝。回鹘斥候破门而入，匕首闪光，割断二人的绳索。「快！桃花石汗之命！」斥候以突厥语低喝，扶起乔瓦尼·罗马里奥。马尔科·波罗里奥抢过地上的羊毛斗篷，捡起藏于鞋底的诗篇纸片，目光扫过牢房，寻找被夺的羊皮信，却只见一地碎石。

监牢外，耶律撒八率五十精骑突入缺口，弯刀劈开突厥步兵的盾阵。蒙古骑兵如幽灵，刀光与箭矢交织，守军溃散。马尔科·波罗里奥被回鹘斥候推上战马，乔瓦尼·罗马里奥由另一骑手护送。耶律撒八扫视马尔科·波罗里奥，见其虽憔悴却目光坚定，颔首道：「红毛番，汝命属桃花石汗，跟紧！」

马尔科·波罗里奥喘息，波斯语脱口：「将军，吾信……西西里王之信，哈桑夺去！」

耶律撒八冷哼：「信可再写，命无重来。走！」

撤离的信号是三声短笛与一轮蓝色狼烟。耶律撒八一马当先，领着马尔科与十余名护卫冲破侧门；后方骑兵纷纷撤出火祆寺，击倒拦路的残兵，夺回部分失物与文书。

回鹘斥候于巷道间洒下火药，点燃后连绵爆响，使追兵误判为大军入城。

城南，南门草料库被引燃，熊熊火光如巨龙蜿蜒，黑烟遮天蔽日。

右翼兵断桥拆树，沿道路放置炸壶数枚。当花剌子模骑兵急追时，一声爆鸣，首队马蹄齐折，陷入混乱。

哈桑·伊本·阿努什闻报火祆寺陷落，怒摔瓷盏，披甲率五百铁骑追击，却被爆炸与断桥阻滞。他立于阿姆河岸，远眺蒙古骑的尘烟，咬牙低语：「马尔科……桃花石汗，尔等休想染指真主之地！」

夕阳如血，将阿姆河北岸洒上一层铜红的色泽。远处骑蹄如雷，三千撒马尔罕的重甲突厥铁骑自城门轰然而出，战马披甲，马蹄碾碎旷野的薄霜与草根，追击着那在暮色中逐渐消失的蒙古轻骑残影。

而在不远处，一千名蒙古右翼弓骑，在孛儿只斤·八哩丹（铁木真祖父）的指挥下，正在悄然布下「风筝」。

八哩丹年方二十三，身披兽皮长袍，头盔上插着两根苍鹰翎羽。他静立于高地，望着尘雾中逼近的铁骑，面色如冰。

「分三翼，左三百、右三百，中军四百随我。」他简短地下令，「转马背、倒弓射。」

蒙古骑士闻令不乱，各自勒马，将弓挽至背后，身体倒翻于马鞍之上，犹如乘风之燕，右手拉弦，左手握缰，身影与马匹融为一体。

一时间，旷野中万矢齐飞，如暴雨逆风，从逃奔的「风筝」之尾射向那铁甲奔雷。

突厥军统帅塔什干·乌古斯，年五十有三，为花剌子模东部铁骑三雄之一，久战无败，今日躬自督阵。他所乘白马身高九尺，蹄声犹如鼓槌。

「再追十里，必擒贼将！」他高声怒吼，挥舞铁鞭。

未料其声刚落，正前方一名倒骑的蒙古弓骑忽然勒马微停，鹰目如炬，正是孛儿只斤·八哩丹。

八哩丹吐出马奶酒的最后一口气息，屏气凝神，左腿勾紧马腹，右手将一支狼牙镞钢箭扣于弓弦之上。他放弃回避，任由敌军压境，拉弓至满月——

嗖——

箭破空而出，在百步之间穿透呼啸的风声，直中塔什干眉心。

那位老将尚未反应，巨大的冲击力使其头盔碎裂，身躯顿时向后仰去，自马上重重坠地。

下一瞬，追击不止的重骑从其上碾过，铁蹄砸碎其骨肉与铠甲，战马狂奔不止，将昔日英雄压得血肉模糊。

塔什干·乌古斯之死如同雷霆炸响突厥军心。惊恐的消息从前排迅速传到后阵，数名亲兵惊声：「大将阵亡！」

重甲骑兵原本以为此役只是追杀溃军，未曾料敌方主帅竟以身犯险，还能百步毙将。这等胆魄与神射，令人生寒。

士气如海啸般倒退，铁骑本难急转，队形混乱之中自相践踏，前排开始收缰止步，后排却尚未察觉，重骑相撞、阵形溃散。

而此时，蒙古骑兵已然如大风撤帆，随即转身疾奔，从容撤离。

突厥将领穆罕默德·布哈希嘶声力竭：「追——！」

风筝已远，马蹄已消，唯有夕阳之下，塔什干·乌古斯的尸体被战马踏成血泥，披着破碎的金丝战袍。

远远地，有一只草原兀鹫从高空盘旋而下，落在血泊边缘，俯身啄食——牠不是来哀悼，是来品尝权力败落的滋味。

布哈拉郊野，曙光初露。耶律撒八勒马山岗，俯瞰队伍。马尔科·波罗里奥裹紧斗篷，乔瓦尼·罗马里奥靠于马背，伤势稍稳。回鹘斥候递上缴获的物品：马尔科·波罗里奥的帐簿与半幅地图，羊皮信却无踪。

「红毛番，」耶律撒八开口，声如寒铁，「陛下欲知明国火器与泰西地图。汝若真心，可活。欺瞒，则此荒野便是汝坟。」

马尔科·波罗里奥直视耶律撒八，缓缓道：「将军，吾受西西里王之命，寻震旦火器，欲平欧罗巴之乱。地图，吾可补全，惟求见桃花石汗，述天启之火。」

耶律撒八眯眼，见其无惧，点头：「好。虎思斡耳朵，陛下自有定夺。」

身后，阿姆河水映着晨曦，波光如刀。马尔科望向东方，诗行在心头低回：「火自东来，燃于雪原……」他不知，西喀喇汗国的圣战之火已点燃，花剌子模与塞尔柱的联军正集结，而西辽的铁蹄，将踏向里海之滨，乃至伏尔加的苍穹。