第1772章
“坐。”季如歌指了指长椅，声音平淡。
王栓柱一家如梦初醒，几乎是瘫坐在厚实的长椅上，那暖意透过冰凉的裤子直抵骨髓。他们贪婪地呼吸着这温暖干燥的空气，僵硬麻木的四肢百骸仿佛在一点点解冻、复苏。几个季家伙计提着巨大的保温桶上来，打开盖子，浓郁的姜糖混合着肉香的热气瞬间弥漫整个车厢。另一个伙计抱着大筐还冒着热气的硬面馍。
“一人一碗姜汤，一个馍！捧好了！”伙计吆喝着，动作麻利地分发。
王栓柱用冻得几乎失去知觉的手，颤抖着接过粗瓷碗。滚烫的温度烫得他手指一缩，却舍不得松开。
碗里深褐色的姜汤散发着辛辣的甜香，上面还漂浮着几点油星和细小的肉末。他迫不及待地凑到嘴边，滚烫的液体顺着喉咙滑下，像一道火线，瞬间点燃了早已冰凉的肠胃，一股久违的、令人颤栗的暖意从里到外蔓延开来。他旁边的妻子小口啜吸着，眼泪大颗大颗地滴落在碗里。孩子则贪婪地啃咬着那个掺着肉干的硬面馍，小脸上第一次有了点活气。
更多的流民被这温暖和食物的诱惑彻底征服，争先恐后地涌上其他几辆铁皮车。每打开一扇车门，涌入的人群都会爆发出相似的惊呼。一个冻僵的老妇，被热气一冲，竟直接晕了过去，被伙计抬上车。有人好奇地摸着光滑冰凉的铁皮车壁，有人敬畏地看着车顶喷吐黑烟的烟囱，低声议论着“仙法”、“妖术”。但当热腾腾的姜汤和硬面馍塞到手里，所有的恐惧和疑惑都被暂时压了下去，只剩下本能的吞咽和对温暖的贪婪汲取。
车队重新启动，沉重的引擎声再次轰鸣，车身震动。车厢内却温暖而平稳。
窗外，北境灰暗的雪原和呼啸的风声被厚厚的铁皮隔绝，只剩下模糊的光影飞速倒退。
困倦像潮水般袭来，许多人抱着刚领到的、还没舍得穿的厚棉衣，在温暖和饱食后的松弛中，头一歪，沉沉地睡了过去。
王栓柱搂着妻儿，眼皮也越来越重。这铁皮怪兽的肚子里，竟成了他们流亡以来唯一感到安全和温暖的巢穴。
季如歌坐在最前面，透过小小的车窗，看着外面单调的雪景。身后的车厢里，是此起彼伏的鼾声和满足的呓语。
她面无表情的凝视窗外，只是手指无意识地捻着袖口一颗冰冷的铜扣。铁皮车坚实的装甲隔绝了寒风，也隔绝了声音。
在这移动的、温暖的铁盒子里，数百条刚刚逃离死亡边缘的生命，正无知无觉地朝着北境深处，朝着那连绵的灰色矿场营房，疾驰而去。
黑石矿场外围，依着避风的山坳，一片崭新的灰黑色砖瓦房舍拔地而起，排列得如同刀切般整齐。
屋顶覆盖着厚实的茅草，压得密实。房屋的墙壁是双层青砖砌成，中间填塞着锯末和干草，严丝合缝。每间房门前都堆着劈好的柴禾，码得整整齐齐，干燥的松木清香在寒冷的空气里若有若无。
矿场管事赵老黑背着手，在排房之间的硬土路上踱步。他穿着厚实的羊皮袄，脸颊被北风刮得通红，眼神却像鹰隼般锐利，扫过每一扇紧闭的崭新木门。几个同样穿着厚袄、袖口沾着泥灰的工头跟在他身后，大气不敢出。