第900章 08899：行商浪人的前海军军官
第900章08.899：『行商浪人的前海军军官』
“欢迎来到科罗努斯扩区，勋爵阁下。”
一个雄浑而自信的女声，如同一道无形的海浪，迎向了霍雷肖和他那队身着虚空蓝甲、气势汹汹的官兵。
在君主之庭的尽头，荣光华贵、珠光宝气的冯瓦兰修斯王朝的家主，西奥多拉冯瓦兰修斯，从一张奢华得堪比王座的巨大座椅上缓缓起身。
那座椅由抛光的异形骨骼与暗金色金属构成，扶手上镶嵌着幽幽发光的灵能水晶。
她身着一袭深红色的丝绸长袍，剪裁合体，既彰显着权势，又不失女性的魅力。
她的目光锐利，带着一丝审视的笑意，面向着为首的那位帝国海军至高领主上校。
接着，西奥多拉的视线转向身边。
一名身穿帝国海军军官制服、外罩闪亮抛光甲壳胸甲，左胸天鹰下挂着一整排精心保养的战功勋章的中年男人立刻会意，上前一步，向霍雷肖行了一个无可挑剔的点檐礼。
他的左眼是一枚猩红色的、老旧但实用的仿生义眼，与他王朝总管的身份并不符合，反倒彰显着军人的实用主义。
霍雷肖抬手，握拳，一个简洁而有力的手势。
他身后的卫队士兵立即做出反应，无声地分成两队，沉重的军靴踏在地板上发出整齐的闷响。
他们转身，将那扇巨大的殿门缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣与窥探，而后如雕像般守卫在门的两侧。
大厅内瞬间陷入一种压抑的、只属于权力核心的寂静。
“阁下远道而来，风尘仆仆，我等有失远迎，还请见谅。”
那名中年男子开口，声音沉稳，带着军人特有的清晰吐字，“实在是此地有些关乎王朝整体利益的要事，难以脱身。请允许我向您介绍我的主人，西奥多拉冯瓦兰修斯夫人。她是冯瓦兰修斯王朝的当今家主，同时也是一位伟大的领主舰长（lordcapta），在科罗努斯扩区为人类之主兢兢业业地服务着。”
他稍作停顿，猩红的义眼转向霍雷肖。
“也请允许我向您自我介绍，我是冯瓦兰修斯王朝的总管，阿贝拉德韦尔森。很荣幸为您服务，大人。”
阿贝拉德留着干练的一字胡，身穿一套虚空蓝的立领军装制服，制服的边条上有着细细的金线。
这样的制服，霍雷肖曾经也有一套。他很熟悉，因为那是帝国海军领主上尉（lord-lieutenant）的军装制服。
这意味着，眼前这个男人，曾是帝国海军的一员，并且在舰船上身居高位。
霍雷肖几乎没有在意他对西奥多拉夫人的介绍，他的目光在阿贝拉德身上上下打量了一番，而后直接问道：“你，以前是帝国海军的领主上尉”
这突如其来的、直指核心的询问，让眼前的男人身形为之一震。
他的原生右眼下意识地、紧张地瞥了一眼华丽王座上的女主人，嘴唇动了动，但最终还是自豪地挺起胸膛，回答道：
“是的，大人。我曾是帝国海军的军官。不，‘曾是’这个词不够准确。对我而言，那不仅仅是我的工作，更是我人生的意义，是我生命的本质。能为西奥多拉冯瓦兰修斯夫人和她的行商王朝服务，我感到非常自豪，但在我心中，在我的思想深处，我依然是一位帝国军官。
抱歉，说得有点多了，请大人落座。”
阿贝拉德不想当着家主的面，过多地谈论自己的过去。
他恭敬地迎请这位帝国海军高级军官入座，用一种谦逊而不失礼节的方式，避过了关于他自身的话题。
“没问题，总管先生。我的座位在哪儿”霍雷肖对这位有着前帝国海军军官身份的行商王朝总管，给予了应有的、体面的尊重，没有像对待总督那般刻薄。
“这儿，请。”阿贝拉德的姿态很恭敬，带着军人般的干练，引导霍雷肖入座。
他显然对霍雷肖这位帝国海军至高领主上校，有着一种仿佛刻入基因般的等级服从性。
即便他如今已是一位权势不小的行商王朝总管，但他的言行举止，仍旧条件反射般地体现着曾经作为帝国海军军官的职业素养。
对霍雷肖而言，这是个好事。
在场有一位前海军军官作为沟通的润滑剂，能降低很多不必要的冲突。
入座之后，总督的仆人们如同无声的幽灵般鱼贯而入，为霍雷肖奉上了高级酒水与在人造园中新鲜采摘的各类珍奇异果，以及来自不同世界的山珍海味。
那些食材都来自科罗努斯扩区最顶级的农业世界，仅那一杯在水晶杯中散发着异香的酒水，其价值就足以抵得上一个中层巢都平民二十年的收入。
其他菜肴与蔬果中，更是不乏绝大多数帝国民众此生都闻所未闻的奢侈品。
作为扩区门户，落脚港的菜肴习惯深受某些野蛮习俗的影响，时常面临未知异形文明与外星野兽的人们，往往将其作为烹饪原料，造就了许多会令帝国生物学家痛心疾首的菜肴。
而此地的社交圈人士，却以能够面不改色吞下诸如墨绿色的七眼鱼生鱼片，某种异形晶莹剔透的活剖脑仁，等等猎奇菜肴作为勇气和荣耀的象征。
如若仅仅是外形猎奇也就罢了，但这种菜肴往往还带有各种未知的化学成分与生物毒素，会给食用者带去影响程度和持续时间各不相同的副作用。
忒伊在舰桥上笑盈盈地告知霍雷肖这些趣闻时，尤为欣赏他脸部肌肉的抽搐式形变。
然而此时的餐桌上，除了档次更高之外，却与帝国顶尖权贵们的享用菜单并无二致，显然是专门做出了调整。
但霍雷肖对这些珍馐美馔并无兴趣。
他来这里，只是为了交付自己的任务，不是搞“前方吃紧，后方紧吃”的。
“已交付的商船清单在此。
沉没十二艘，受损八艘。
约八成货物成功抵达落脚港，请各位行商浪人验收。”
霍雷肖从数据板上，将一份详细的战损与货物清单发送至每一位在场行商浪人手中的数据板上。
这些货物，来自十余个不同行商浪人势力的订单。
“令人震惊。”
在西奥多拉旁边，一位大腹便便、几乎要从丝绸礼服中满溢出来的肥胖男人，一边快速地用他那镶嵌着宝石的义眼扫描着数据，一边惊叹道，“沉没舰船竟然只占到了船队总数的21.82%！这是近五年来各货运舰队中最低的一次损失率！”
显而易见，他是冯瓦兰修斯王朝的精算师，西奥多拉的财务主管兼高阶顾问。
“柯克伦领校在出发前就向我们承诺，会竭尽所能护送这些舰船。他没有失言。”
西奥多拉夫人微笑着奉承道，“阁下不愧是萨缪尔胡德上将亲自推荐的杰出海军指挥官，年轻有为，前途不可估量。”
“但是，”一个如同雷鸣般、充满不满的声音在金碧辉煌的殿厅中响起，“损失的舰船，怎么都是农业世界的运粮船指挥官，你把运送人力的客船放得太靠内层了。
从利润上来说，客轮才是最应该放在外围挡枪的。我们并不缺平民，而那些客轮上的平民，其价值远不如多一艘运粮船对科罗努斯扩区的事业更有利。”
说话的是一个块头大得惊人的男人，他浑身都是虬结的肌肉，即便坐着，也像一座小山。
裸露的手臂上布满了伤疤和粗糙的部落纹身，显示出他孔武有力的体格，或许还有那暴躁易怒的性格。
他就是卡里戈斯温特斯科。科罗努斯扩区实质上的‘皇帝’。
“而且，沉没与受损的舰船，大多数都是我们温特斯科家族的财产。”
他的目光如同一道烈火，死死地盯向霍雷肖，那灼人的视线仿佛要将人的灵魂点燃。
这毫不掩饰的质疑，令霍雷肖感到一阵不快。
“我希望。”温特斯科一字一顿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你能给我一个，合理的答复，指挥官。”