120. 桃花马
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次日，秋狩正式开始。
燕景祁一身玄衣，左手持弓，右手控马，姿态挺拔地立于马背之上──昨夜虽饮了酒，却似乎并没有对男人造成什么影响。未几，拈弓搭箭，伴随着一道尖锐的破空声，箭矢准确命中密林深处蹑足探头的獐子。
周围人一阵高喝，紧跟在燕景祁身后入了林场，元嘉亦在其中。她夹紧马腹，始终将自己保持在燕景祁三步之遥的位置，目光如电，同样在搜寻着围场里的其他猎物。
大周秋狩男女混猎，并不特意分设场地，谁能猎到猎物、猎到多少猎物都各凭本事。是以元嘉身边也围了不少女眷，伴随着此起彼伏的马蹄声，不时于密林间穿行。
蓦地，元嘉目光一凝，旋即勒紧马绳。同样是箭矢破空的声音，被元嘉射中的，是一只体型浑圆的赤色狐狸。
“阿姊厉害！”
季元淳欢呼一声，不甚熟练地勒停自己的青骢马，又驱使着前者停在元嘉身边。
“……怎么只射中了腿？”
季元淳打量着被侍从拎在手里的赤色狐狸，忍不住道：“阿姊，你从前可是箭无虚发的。”
元嘉顺着视线望去──那狐狸劲大的很，虽被射中了腿，却还是使劲蹬着后足，在侍从手里来回地挣扎。殷红的血顺着箭头淌落地面，大概是扯到了伤处，又朝着人龇牙咧嘴地发出几声含糊嘶叫，却始终不肯老实。
“带回去处理下伤口，好生养着，这东西野得很，别被咬了。”元嘉吩咐了几句，这才道，“我何时说过要取它性命？本就是要逮活的。”
她的骑射都是季连教的，后来又跟着欧阳沁学了不少。虽算不得精绝，却也是游刃有余。只上京风气更偏重女子娴静，虽也有诸如马球、蹴鞠一类的消遣，到底是不盛行。元嘉随母回京，要想迅速融入进这方天地，便只能入乡随俗，渐渐地，也少于骑射了。再等到嫁给燕景祁，就更没机会碰这些东西了。
今次围猎，本就为彰显国朝气度，一并施威于各外族。是以不仅燕皇室重视，底下的武将们也都摩拳擦掌，只等一试身手。
燕景祁一马当先，射了头獐子做开头彩。元嘉暌违骑射日久，心中本就技痒，又领着一众女眷下场，自然也不能落后，这才紧跟着觅了头狐狸。既有收获，也算露手，至于猎物是死是活，便不重要了。
元嘉扭头看向季元淳，将人上上下下打量了一番，又朝他空荡荡的身后扫了好几眼，诧异道：“就你一个？五郎呢，穆小世子呢，不是让你们领着人一起行动的吗？”
季元淳这会儿已没了初上马时的兴奋，大腿两侧的皮肉被磨得生疼，龇牙咧嘴道：“他俩骑得慢呗，没追上我！”
元嘉笑着睨了人一眼，“你跟五郎都是个半吊子，我瞧着也就穆小世子稍好一些——”
话未说完，林后便又传来了一阵马蹄踏地的声音，是燕景知和穆小世子赶上来了。
“你从哪条道上蹿过来的，不算不算，重新比过！”
燕景知急急勒住马缰，身体随着惯性晃了几晃，马鞭一扬，气急败坏地指着季元淳道。
穆小世子骑着马从他身后掠过，默不作声地停在元嘉身侧，玉一般的脸上面无表情，只微微垂首向元嘉行礼，又唤了声“殿下”。
元嘉笑着点头，又喟叹似的将视线从穆小世子脸上划过。相貌确是穆家人中最出色的，性子也确是穆家人中最冷的。一本正经，规规矩矩，这会儿板着脸向元嘉行礼的样子，又莫名透着几分乖巧。
“分明是你自己骑术不佳，跟不上道！我可是一路都跟着阿姊的，还见着阿姊射箭了呢！”
季元淳扯了个鬼脸，好不得意。
“那也是嫂嫂骑术好，射艺佳，你得意个什么！”
燕景知扯着不知何时被风刮到身前的发带，别过脸哼了一声。
两人你一言我一句，竟恍若无人地拌起嘴来。元嘉却没有阻拦的意思，甚至饶有兴味地围观起来。
“……穆怀英，你来评！”
两人争吵不出结果，又干脆利落地拖了穆小世子下水。
穆怀英、便是穆小世子，闻言歪着脑袋，面上是显而易见的为难，最后只四个字糊弄了事。
“我不知道。”
两人登时眉梢一扬，眼瞅着又要开口，被元嘉立刻打断，“今日究竟是出来围猎的，还是听你们两个拌嘴的……左右我是有收获了，你们两个是打算空手而归吗？”
季元淳与燕景和对视一眼，各自从鼻腔深处发出一声轻哼，勉强算是偃旗息鼓。
“嫂嫂，”燕景知驱马行至元嘉另一侧，“小淳说瞧见你射箭了，嫂嫂射中什么了，也给我瞧瞧！”
元嘉听着燕景知口中的称呼，忍不住笑了一下，“捉了只狐狸。你要是想看，一会儿跟我回去，我叫人养着了。”
燕景知自然乐意，连声答应之后，又吆喝着要与季元淳比试射艺。说到激动处，一度忘记自己还骑在马背上，惊了马险些被甩下去，好在眼疾手快，抓紧了马鞍，方算有惊无险。
季元淳上一刻还在跟人拌嘴，下一刻便伸手要扶，结果反倒把自己带了下去。幸而马驹温顺，不曾因这动静受惊生躁，始终安静地立在原地，才未酿成更严重的后果。
元嘉看着手忙脚乱下马扶人的燕景知，又扫过坐在地上一脸气急败坏的季元淳，最后将目光停在始终保持安静的穆怀英身上，终是忍不住叹了口气。
她一面命人帮手，一面仰头看了看天色。眼见日头偏正，索性马绳一勒调转了方向，领着这几个半大不小的小子往回了去。
大抵是知道自己跌了面子，回程的路上，燕、季两人始终不发一言，难得老实地跟在元嘉身后。
待到营地，自有侍卫上前牵马，又备有水盂、巾帕等物，用以歇憩时稍作拾整。元嘉从宫女手里接过被水浸过的布巾，一面擦拭，一面回头道：“如何，还想去射箭吗？”
两人正松着手上护腕，闻言立时抬头，异口同声地说了个“去”。
元嘉颔首，又转朝穆怀英问道：“穆小世子也同去？”
穆怀英的脸上带着明显的纠结，可最后还是在左右两道灼烫的目光中败下阵来，“……那、还是去吧。殿下唤我怀英即可，或者唤我的字，鹤栖。”
“既如此，便等用过午膳，日头小些了再去。”
元嘉低声吩咐了几句，又命敛秋去传膳。眼见当中还有些空隙，便干脆带着人步行走回住地。
“鹤栖……瑶筝鹤栖，听着倒比瑶筝怀英更像对姐弟的名儿，怎么反用作了字？”
元嘉这时才问道。
“父亲有段时间很喜欢崔涂写的《秋宿鹤林寺》一诗，尤爱‘偏逢僧话久,转与鹤栖同’一句，所以曾起念将鹤栖二字用作我的名……只是提了几次
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，都被母亲驳了回去，父亲便退而求其次作了我的字。”
穆怀英提着袍摆跟在元嘉身边，侧着脑袋昂着头，白瓷般的脸上写满了认真，规行矩止，有问必答。
元嘉忍不住弯了眉眼，克制着想将手抚上眼前人发顶的冲动，“鹤栖有隐居之意，作名或有缺欠，称字倒算得宜。穆王妃想是为此才驳的穆王爷吧？”
穆怀英嗯了一声，又郑重其事地点了点头。
燕景和与季元淳落在后头，你推我搡地没个正样，又见元嘉与穆怀英话说个没完，忙不迭地赶了上来，燕景知更是嚷道：“什么名呀字的……穆怀英！吃了饭跟我们一起射箭去！”
穆怀英哦了一声，小大人似的叹了口气。分明是三人中年纪最小的，元嘉却在他的脸上瞧出了几分做人兄长的无奈。
几句话的工夫，燕景知便已将胳膊搭在了穆怀英的肩上，又凑在明显矮了一截的人影耳边说起小话来，季元淳紧随其后，如连体婴似的挤在一处。
一群人走走停停，这一瞧那一晃的，等回了帐子，桌案上早摆好了吃食。燕、季两人在马背上颠簸了半日，这会总算是觉得累了，也没了继续说话的劲儿，各自坐在位子上埋头进食。穆怀英依旧是男孩儿中最规矩的一个，坐姿挺拔，不疾不徐的挟菜舀汤，再标准不过的“食不言”之态。
一餐饭下来，元嘉久违地有了耳根清净的感觉，除了筷箸碰击碗碟的声音外，席间再无其他响动传来。
饭毕，眼看日阳高挂，又兼金风徐徐，正是舒爽的好时候，便也不赶着人去午睡，领着几个男孩又回了围场，却没有再入林，只在外围的空地处铺席设座。元嘉命人摆上箭靶，自己则坐在树阴处围观。她还是高估了自己，上午在马背上时还不觉得，午间休息了会，所有的不适感便都涌了上来，浑身酸痛不说，更隐隐有些气闷。
元嘉锤了锤肩颈，又接过逢春递来的丸药，就着水送服了两粒。这还是章辛夷先时预备的，说是怕元嘉白日在围场时不好服药，便制成了丸粒的形状以便携带，如今倒也确实方便了元嘉。
“你近前去守着他们，不必陪在我身边。”元嘉放下杯盏，“去帮着他们录算筹数，免得到时候又是两边争闹，吵得我头疼。”
逢春诶了一声，脚下却未动，“……奴婢让人把拂冬、或是徐妈妈找来，请她们去晋王和两位郎君身边服侍吧？”
元嘉摇头失笑，“我就在这里坐着呢，身边也还有其他宫女服侍，哪里就这么娇弱了？去吧，你与他们也算相熟，若是其他人，许还压不住他们呢！”
逢春仍有些犹豫，却还是遵了元嘉的话，蹙眉吩咐了其他人好几句，方才去到燕景知几人身边。
这也不怪逢春，大抵是元嘉当年生产的情形太过凶险，又累及身体许久，这才给了她们这些身边人诸多的担心与挂记。
元嘉靠着凭几，不时啜饮几口茶水，又从盘中拈着果脯放入口中。大部队都跟着燕景祁进了围场，虽也有其他人似她这般在外缘地带打转的，到底少于正面相逢，也省去许多应酬的烦恼——她此刻精力不振，便是有心交际，也恐有力不从心之嫌，还不如暂避人群，待到身体好些再行举宴。
如此，元嘉难得悠闲地看着季元淳几人玩闹，心中更是舒展。
“……皇后殿下？”
清泠泠的女声自身后传来，带着几分莫名的熟悉。
燕景祁一身玄衣，左手持弓，右手控马，姿态挺拔地立于马背之上──昨夜虽饮了酒，却似乎并没有对男人造成什么影响。未几，拈弓搭箭，伴随着一道尖锐的破空声，箭矢准确命中密林深处蹑足探头的獐子。
周围人一阵高喝，紧跟在燕景祁身后入了林场，元嘉亦在其中。她夹紧马腹，始终将自己保持在燕景祁三步之遥的位置，目光如电，同样在搜寻着围场里的其他猎物。
大周秋狩男女混猎，并不特意分设场地，谁能猎到猎物、猎到多少猎物都各凭本事。是以元嘉身边也围了不少女眷，伴随着此起彼伏的马蹄声，不时于密林间穿行。
蓦地，元嘉目光一凝，旋即勒紧马绳。同样是箭矢破空的声音，被元嘉射中的，是一只体型浑圆的赤色狐狸。
“阿姊厉害！”
季元淳欢呼一声，不甚熟练地勒停自己的青骢马，又驱使着前者停在元嘉身边。
“……怎么只射中了腿？”
季元淳打量着被侍从拎在手里的赤色狐狸，忍不住道：“阿姊，你从前可是箭无虚发的。”
元嘉顺着视线望去──那狐狸劲大的很，虽被射中了腿，却还是使劲蹬着后足，在侍从手里来回地挣扎。殷红的血顺着箭头淌落地面，大概是扯到了伤处，又朝着人龇牙咧嘴地发出几声含糊嘶叫，却始终不肯老实。
“带回去处理下伤口，好生养着，这东西野得很，别被咬了。”元嘉吩咐了几句，这才道，“我何时说过要取它性命？本就是要逮活的。”
她的骑射都是季连教的，后来又跟着欧阳沁学了不少。虽算不得精绝，却也是游刃有余。只上京风气更偏重女子娴静，虽也有诸如马球、蹴鞠一类的消遣，到底是不盛行。元嘉随母回京，要想迅速融入进这方天地，便只能入乡随俗，渐渐地，也少于骑射了。再等到嫁给燕景祁，就更没机会碰这些东西了。
今次围猎，本就为彰显国朝气度，一并施威于各外族。是以不仅燕皇室重视，底下的武将们也都摩拳擦掌，只等一试身手。
燕景祁一马当先，射了头獐子做开头彩。元嘉暌违骑射日久，心中本就技痒，又领着一众女眷下场，自然也不能落后，这才紧跟着觅了头狐狸。既有收获，也算露手，至于猎物是死是活，便不重要了。
元嘉扭头看向季元淳，将人上上下下打量了一番，又朝他空荡荡的身后扫了好几眼，诧异道：“就你一个？五郎呢，穆小世子呢，不是让你们领着人一起行动的吗？”
季元淳这会儿已没了初上马时的兴奋，大腿两侧的皮肉被磨得生疼，龇牙咧嘴道：“他俩骑得慢呗，没追上我！”
元嘉笑着睨了人一眼，“你跟五郎都是个半吊子，我瞧着也就穆小世子稍好一些——”
话未说完，林后便又传来了一阵马蹄踏地的声音，是燕景知和穆小世子赶上来了。
“你从哪条道上蹿过来的，不算不算，重新比过！”
燕景知急急勒住马缰，身体随着惯性晃了几晃，马鞭一扬，气急败坏地指着季元淳道。
穆小世子骑着马从他身后掠过，默不作声地停在元嘉身侧，玉一般的脸上面无表情，只微微垂首向元嘉行礼，又唤了声“殿下”。
元嘉笑着点头，又喟叹似的将视线从穆小世子脸上划过。相貌确是穆家人中最出色的，性子也确是穆家人中最冷的。一本正经，规规矩矩，这会儿板着脸向元嘉行礼的样子，又莫名透着几分乖巧。
“分明是你自己骑术不佳，跟不上道！我可是一路都跟着阿姊的，还见着阿姊射箭了呢！”
季元淳扯了个鬼脸，好不得意。
“那也是嫂嫂骑术好，射艺佳，你得意个什么！”
燕景知扯着不知何时被风刮到身前的发带，别过脸哼了一声。
两人你一言我一句，竟恍若无人地拌起嘴来。元嘉却没有阻拦的意思，甚至饶有兴味地围观起来。
“……穆怀英，你来评！”
两人争吵不出结果，又干脆利落地拖了穆小世子下水。
穆怀英、便是穆小世子，闻言歪着脑袋，面上是显而易见的为难，最后只四个字糊弄了事。
“我不知道。”
两人登时眉梢一扬，眼瞅着又要开口，被元嘉立刻打断，“今日究竟是出来围猎的，还是听你们两个拌嘴的……左右我是有收获了，你们两个是打算空手而归吗？”
季元淳与燕景和对视一眼，各自从鼻腔深处发出一声轻哼，勉强算是偃旗息鼓。
“嫂嫂，”燕景知驱马行至元嘉另一侧，“小淳说瞧见你射箭了，嫂嫂射中什么了，也给我瞧瞧！”
元嘉听着燕景知口中的称呼，忍不住笑了一下，“捉了只狐狸。你要是想看，一会儿跟我回去，我叫人养着了。”
燕景知自然乐意，连声答应之后，又吆喝着要与季元淳比试射艺。说到激动处，一度忘记自己还骑在马背上，惊了马险些被甩下去，好在眼疾手快，抓紧了马鞍，方算有惊无险。
季元淳上一刻还在跟人拌嘴，下一刻便伸手要扶，结果反倒把自己带了下去。幸而马驹温顺，不曾因这动静受惊生躁，始终安静地立在原地，才未酿成更严重的后果。
元嘉看着手忙脚乱下马扶人的燕景知，又扫过坐在地上一脸气急败坏的季元淳，最后将目光停在始终保持安静的穆怀英身上，终是忍不住叹了口气。
她一面命人帮手，一面仰头看了看天色。眼见日头偏正，索性马绳一勒调转了方向，领着这几个半大不小的小子往回了去。
大抵是知道自己跌了面子，回程的路上，燕、季两人始终不发一言，难得老实地跟在元嘉身后。
待到营地，自有侍卫上前牵马，又备有水盂、巾帕等物，用以歇憩时稍作拾整。元嘉从宫女手里接过被水浸过的布巾，一面擦拭，一面回头道：“如何，还想去射箭吗？”
两人正松着手上护腕，闻言立时抬头，异口同声地说了个“去”。
元嘉颔首，又转朝穆怀英问道：“穆小世子也同去？”
穆怀英的脸上带着明显的纠结，可最后还是在左右两道灼烫的目光中败下阵来，“……那、还是去吧。殿下唤我怀英即可，或者唤我的字，鹤栖。”
“既如此，便等用过午膳，日头小些了再去。”
元嘉低声吩咐了几句，又命敛秋去传膳。眼见当中还有些空隙，便干脆带着人步行走回住地。
“鹤栖……瑶筝鹤栖，听着倒比瑶筝怀英更像对姐弟的名儿，怎么反用作了字？”
元嘉这时才问道。
“父亲有段时间很喜欢崔涂写的《秋宿鹤林寺》一诗，尤爱‘偏逢僧话久,转与鹤栖同’一句，所以曾起念将鹤栖二字用作我的名……只是提了几次
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穆怀英提着袍摆跟在元嘉身边，侧着脑袋昂着头，白瓷般的脸上写满了认真，规行矩止，有问必答。
元嘉忍不住弯了眉眼，克制着想将手抚上眼前人发顶的冲动，“鹤栖有隐居之意，作名或有缺欠，称字倒算得宜。穆王妃想是为此才驳的穆王爷吧？”
穆怀英嗯了一声，又郑重其事地点了点头。
燕景和与季元淳落在后头，你推我搡地没个正样，又见元嘉与穆怀英话说个没完，忙不迭地赶了上来，燕景知更是嚷道：“什么名呀字的……穆怀英！吃了饭跟我们一起射箭去！”
穆怀英哦了一声，小大人似的叹了口气。分明是三人中年纪最小的，元嘉却在他的脸上瞧出了几分做人兄长的无奈。
几句话的工夫，燕景知便已将胳膊搭在了穆怀英的肩上，又凑在明显矮了一截的人影耳边说起小话来，季元淳紧随其后，如连体婴似的挤在一处。
一群人走走停停，这一瞧那一晃的，等回了帐子，桌案上早摆好了吃食。燕、季两人在马背上颠簸了半日，这会总算是觉得累了，也没了继续说话的劲儿，各自坐在位子上埋头进食。穆怀英依旧是男孩儿中最规矩的一个，坐姿挺拔，不疾不徐的挟菜舀汤，再标准不过的“食不言”之态。
一餐饭下来，元嘉久违地有了耳根清净的感觉，除了筷箸碰击碗碟的声音外，席间再无其他响动传来。
饭毕，眼看日阳高挂，又兼金风徐徐，正是舒爽的好时候，便也不赶着人去午睡，领着几个男孩又回了围场，却没有再入林，只在外围的空地处铺席设座。元嘉命人摆上箭靶，自己则坐在树阴处围观。她还是高估了自己，上午在马背上时还不觉得，午间休息了会，所有的不适感便都涌了上来，浑身酸痛不说，更隐隐有些气闷。
元嘉锤了锤肩颈，又接过逢春递来的丸药，就着水送服了两粒。这还是章辛夷先时预备的，说是怕元嘉白日在围场时不好服药，便制成了丸粒的形状以便携带，如今倒也确实方便了元嘉。
“你近前去守着他们，不必陪在我身边。”元嘉放下杯盏，“去帮着他们录算筹数，免得到时候又是两边争闹，吵得我头疼。”
逢春诶了一声，脚下却未动，“……奴婢让人把拂冬、或是徐妈妈找来，请她们去晋王和两位郎君身边服侍吧？”
元嘉摇头失笑，“我就在这里坐着呢，身边也还有其他宫女服侍，哪里就这么娇弱了？去吧，你与他们也算相熟，若是其他人，许还压不住他们呢！”
逢春仍有些犹豫，却还是遵了元嘉的话，蹙眉吩咐了其他人好几句，方才去到燕景知几人身边。
这也不怪逢春，大抵是元嘉当年生产的情形太过凶险，又累及身体许久，这才给了她们这些身边人诸多的担心与挂记。
元嘉靠着凭几，不时啜饮几口茶水，又从盘中拈着果脯放入口中。大部队都跟着燕景祁进了围场，虽也有其他人似她这般在外缘地带打转的，到底少于正面相逢，也省去许多应酬的烦恼——她此刻精力不振，便是有心交际，也恐有力不从心之嫌，还不如暂避人群，待到身体好些再行举宴。
如此，元嘉难得悠闲地看着季元淳几人玩闹，心中更是舒展。
“……皇后殿下？”
清泠泠的女声自身后传来，带着几分莫名的熟悉。