第47章 无畏前行
1902年11月11日。
威廉二世与爱德华七世之间的协议正式签署。
德国与英国一致认为，委内瑞拉问题必须以双方均能满意的方式解决。
简单来说，若任何一方不同意协议，另一方也无法单方面达成协议。
这完全是德国的要求。
毕竟说实话，谁知道英国会不会像过去无数次那样，在背后捅德国一刀，然后与委内瑞拉单独达成协议？
更何况，这种情况可能会引发美国的介入。
当然，没有节操的英国媒体对此发表了大量负面报道，称英国被德国牵着鼻子走。但无论如何，英国还是接受了德国的要求。
一个月后，即1902年12月7日。
英国和德国向委内瑞拉发出了最后通牒，要求撤销暂停外债偿还的决定，并支付巨额赔偿金以弥补两国公民在委内瑞拉遭受的损失。
对此，委内瑞拉的回复是，自国法律优先，外债问题根本就不是讨论范围。
这话其实等于在说：“滚吧。”
当然，早已预料到委内瑞拉会如此回应的英国与德国，按照先前的协议，迅速派遣舰队前往加勒比海，准备对委内瑞拉实施全面的海上封锁。
此外，为了支持对委内瑞拉的封锁，意大利王国也派遣了舰队。
就这样，加勒比海汇聚了对委内瑞拉满怀怒火的英、德、意三国舰队。
“那边就是意大利舰队。”
此时，腓特烈大帝号的副舰长马克西米利安·冯·施佩站在舰桥上，通过望远镜眺望远处缓缓驶来的舰船，心中默默念道。
如果曾经统治这片加勒比海的海盗们看到这一幕，会作何感想？
想到即将到来的战斗，他显得有些漫不经心。也或许是这南国的阳光，在冬日里格外温暖的缘故。
“舰长，蒙哥马利将军以及其他英国舰长请求登舰。”
“嗯，允许。”
当施佩将目光集中在缓慢接近的意大利舰队时，腓特烈大帝号的首任舰长尤金·卡劳·冯·霍夫（eugen kalau voe dewey），美国海军中最优秀的将军，美西战争中的英雄。在场的人无不知晓他的名字。
“不过，美国舰队距离卡贝略和委内瑞拉海军集结的地点还相当远。我认为，美国人是想避免与我们直接交战。”
“哈！又是警告吗？这些胆小的洋基佬只会像受惊的狗一样狂吠。”
施佩的嘲讽得到了蒙哥马利将军的认同，他点点头，然后坚定地对舰长们说道：
“计划不变。我们将按照原定计划封锁卡贝略。但请各位注意，在对方未主动开火之前，尽量避免与美国舰队发生冲突。大家同意吗？”
“当然。”
“我们意大利皇家海军也同意。”
德国和意大利的舰长纷纷表示同意，蒙哥马利将军随即站起身来。
“那么，就没必要再浪费时间了。绅士们，让我们去好好教训一下这些委内瑞拉人吧。”
会议就此结束。
接下来，是行动的时候了。
......
委内瑞拉，卡贝略港近海。
“该死，总统到底在想什么？”
接到命令后，委内瑞拉海军将所有能调动的船只集合起来，无论是战舰还是没有战斗力的小艇，都派往卡贝略港执行防御任务。然而，所有士兵都带着不安的语气低声咒骂。
皇家海军，那可是大英帝国的皇家海军。
不仅如此，连德国海军和意大利海军也加入了这场行动。
而与之相比，委内瑞拉海军仅有的装备不过是些快艇、炮艇，以及最近美国“施舍”给他们的一艘破旧巡洋舰。
“那些该死家伙，分明是叫我们送死！”
无论是水兵还是军官，委内瑞拉人都在骂总统和政府。
实际上，他们对卡斯特罗毫无忠诚可言。
毕竟，他和过去那些无能腐败的委内瑞拉领导人没有任何区别。
“两点钟方向，发现大量舰影！”
当英国、德国和意大利的舰队终于现身时，对总统的愤怒达到了顶点。
“操......！”
“我们完了，彻底完了！”
眼前敌方舰队威风凛凛的模样，仅凭视觉便让委内瑞拉士兵绝望。他们意识到，这样的敌人轻而易举就能在瞬间摧毁他们孱弱的舰队。
然而，这还不是结束。
命运是残酷的，残酷得令人发指。
“战......战列舰！”
当欧洲舰队的后方，一艘比其他船只大上几倍的巨型战舰高扬着黑白红三色旗雄伟登场时，委内瑞拉水兵彻底崩溃，跪倒在甲板上发出绝望的哀嚎。
“疯了，德国人居然真的带来了战列舰！”
“这帮残忍的德国佬！我们又不是巴西或阿根廷，哪来的战列舰！”
一切都结束了。
委内瑞拉海军完蛋了。
战列舰，一艘巨大的海上怪物。
这种庞然大物，他们该如何应对？
“既然是这样无谓的牺牲，还不如直接投降......”
“向欧洲舰队发光信号。”
“什......什么？司令？”
“告诉他们，这是委内瑞拉领海，立刻撤退。”
然而，司令的命令彻底粉碎了水兵们最后的希望。
“他疯了吗？”
士兵们在心中暗骂，用震惊的目光注视着这位司令。但他似乎自有依仗，再次催促部下发光信号。
“委内瑞拉疯了。”
“可不是吗？”
看到委内瑞拉的光信号后，舰长霍夫和副舰长施佩的反应与委内瑞拉水兵几乎一致。
“舰长，要回复他们吗？”
“英国舰队回复了吗？”
“没有，完全没有反应。”
“那我们也无视他们。”
霍夫舰长这样命令道，同时举起望远镜继续观察委内瑞拉海军。
就在这时——
“十点钟方向，发现大量舰影！”
“什么？”
意外的报告让施佩一时哑口无言，随后匆忙举起望远镜。
“星条旗！是美国海军！”
“该死的美国佬。”
听到施佩的报告，霍夫舰长皱起了眉头。
美国舰队从欧洲舰队的侧翼出现，高扬着星条旗，气势十足地靠近。
如此堂而皇之的登场，仿佛欧洲舰队是反派，而他们是正义英雄一般。
“是美国海军！我们得救了！”
“我就知道他们会来的！”
对于在死亡边缘看到希望的委内瑞拉海军来说，美国海军确实是英雄。
美国舰队迎着委内瑞拉人的欢呼驶近，在远离欧洲舰队火力范围的位置缓缓停下。
接着，他们向欧洲舰队发出了光信号。
【不得进一步接近委内瑞拉舰队。】
施佩咬紧了牙。
他很想向舰长建议，用“腓特烈大帝”号的强大火力教训这群狂妄的美国佬，但这样一来便是对美全面开战。
此刻只能忍耐。
只能忍耐，然而——
【立即退出委内瑞拉领海，否则我们将采取武力驱逐。】
“这些委内瑞拉混蛋！”
可面对因美国海军登场而嚣张起来的委内瑞拉海军的挑衅，施佩再也忍不住了。
“舰长，对委内瑞拉舰队进行威慑射击如何？”
“威慑射击？嗯，是个不错的主意。向卡律布狄斯发出信号。”
“是，舰长！”
[许可。]
蒙哥马利将军的回复简短而迅速。
看来对方对委内瑞拉海军的傲慢行为也十分恼火。
“全员准备齐射，目标是委内瑞拉巡洋舰的前方稍远处。”
“是，全员准备齐射！”
霍夫舰长下令瞄准委内瑞拉海军阵列稍后方的装甲巡洋舰，也就是前美国海军的uss费城号，进行威慑性齐射。