第198章
岭南的雨淅淅沥沥下了整夜，蔗糖工坊的屋檐垂下串串水帘。刘妧披着蓑衣，蹲在工坊后的泥地上，指尖捏着几株沾满泥土的艾草。叶片揉搓间，一股浓烈刺鼻的药香混着雨水的腥气扑面而来，比中原艾草的味道浓烈得多。
"公主，这艾草不对劲。"老药农阿伯拄着竹杖蹒跚走来，斗笠边缘不断往下淌水，"我在山里采了四十年药，岭南的艾草没这么冲的味儿。"他用布满老茧的手掐下一小截茎秆，断面立刻渗出乳白色的汁液，"您瞧，还带毒呢。"
太医院的李柱国闻讯赶来，接过艾草仔细端详。他将艾草放在陶碗里捣碎，深绿色的汁液混着雨水，在碗底凝成墨团般的痕迹。"确实古怪。"他掏出银针蘸了蘸汁液，针尖瞬间泛起黑锈，"这艾草里恐怕藏着能腐蚀铁器的东西。"
消息传到卫子夫耳中时，已是深夜。宫灯在雨幕中晕开朦胧的光晕，小内侍举着油纸伞，护送着捧着药箱的太医匆匆穿过长廊。"公主，娘娘说这事透着蹊跷。"内侍抹了把脸上的雨水，语气带着不安，"去年交趾驻军突然集体昏迷，兵器也莫名其妙生锈，会不会......"
话音未落，霍去病浑身湿透地闯了进来，甲胄上的水珠不停地往下滴落。"公主，夜郎部族的多同带人押着草药进京，说是进贡辟瘟草。"他从怀里掏出个用油布包裹的东西，里面的草叶泛着诡异的紫黑色，"可底下藏着这个——"展开的兽皮上，画着密密麻麻的螺旋纹路，与锈蚀兵器上的菌斑极为相似。
次日晌午，太医院的院子里蒸腾着浓郁的药香。李柱国守在灶台前，不时用衣角擦拭被蒸汽模糊的眼镜。铜锅里翻滚着艾草、薄荷和藿香，咕嘟咕嘟的声响混着药香飘散开来。"按老方子，这七味药得按二比一的量配。"他冲围观的百越巫医们大声叮嘱，"多一分少一分，药效就变了！"
巫医阿依蹲在一旁，骨制项链随着动作轻轻晃动。听到这话，她忍不住开口："汉人的法子倒是精细。我们山越配药，向来是凭鼻子闻、舌头尝。"她凑近铜锅深吸一口气，眉头却紧紧皱起，"不对，这味道......掺了迷魂草！"
人群顿时骚动起来。多同站在院门口，竹笠下的脸色阴沉得可怕。他腰间的皮囊正渗出黑褐色的液体，滴落在青石板上，腐蚀出一个个小小的坑洞。"污蔑！"他突然拔刀，"这是山神赐的灵药！谁敢质疑？"
霍去病瞬间拔剑出鞘，却被刘妧抬手拦住。她稳步走到多同面前，弯腰捡起地上被腐蚀的石板："你所谓的辟瘟草，实则是迷魂草的变种。"她猛地掰开多同的皮囊，里面滚出几个陶瓶，瓶壁上刻着与兽皮相同的螺旋纹，"这些纹路不是图腾，是用来培养毒菌的标记。"
多同的刀当啷一声掉在地上。他踉跄着后退几步，撞倒了一旁的药架，瓶瓶罐罐噼里啪啦摔了一地。"是......是他们逼我的！"他突然崩溃大哭，"说汉人的糖抢了我们的生路，要让你们尝尝瘴气的厉害......"
申时，雨渐渐停了。五岭山脉间云雾缭绕，公输班站在新建的了望塔上，用力转动着巨大的青铜风向标。塔下的工坊里，百越女子们围坐在长桌旁，飞针走线缝制香囊。彩线穿梭间，绣着精美花纹的布袋渐渐成型，里面装满了晒干的草药。
"这香囊里的草药，得按分量配。"桑弘羊举着小秤，挨个桌子叮嘱，"多放了藿香会太冲，少了艾草又不管用。"他走到阿依身边，见她正盯着香囊出神，"阿依姑娘，你在看什么？"
阿依轻轻摸了摸香囊上的刺绣，嘴角泛起一丝笑意："这针法...和我们山越的不一样。"她突然抬头，眼中闪着光，"不过针脚密实，草药肯定漏不出来。"
亥时，夜郎部族的山道上突然亮起星星点点的火把。几个巫医举着写有"汉家香囊夺灵气"的木牌，带着一群村民，浩浩荡荡地往太医院方向涌来。消息传到卫子夫耳中时，她正在灯下研读医书。"备车。"她合上书卷，神色平静，"我去会会他们。"
卫子夫的马车停在村口时，火把将夜空照得通红。她身着素色襦裙，手持一本手抄医方，缓步走下马车。"各位，"她的声音温和却有力，"我听说汉家的香囊夺了天地灵气？"
她翻开医书，指着上面的草药图谱："这艾草，能驱瘴气；这薄荷，能提神醒脑。它们相生相克，配在一起才有用。"说着，她从袖中掏出个香囊，递给为首的巫医，"不如我们一起，把山越的好方子也写进书里？"
火把的光芒映在巫医们的脸上，人群渐渐安静下来。有人默默放下了木牌，有人好奇地凑过去翻看医书。阿依突然挤到前面，大声说："我知道有种'毒瘴散'，要是改改配方......"
子时，陈阿娇的诏书连夜送达。刘妧在烛光下展开黄绢，朱红色的字迹在灯下熠熠生辉。"传令下去，"她对候在一旁的内侍吩咐道，"岭南驻军每人配发三个香囊，百姓可以半价换购。再招募五千女子，专门负责采药、缝制香囊。"
卯时，第一缕阳光洒进太医院。刘妧将刻有草药纹样的竹简递给阿依："这竹简能辨别草药毒性，还能记录方子。"她翻开内页，上面画着山越"毒瘴散"改良后的图谱，"我们用铁器换你们的医药知识，一起对付那些使坏的人，如何？"
阿依双手接过竹简，指尖轻轻抚过上面的刻痕。远处传来清脆的铜铃声，骆越女子们赶着装满草药的牛车，唱着山歌朝这边走来。她们腰间的香囊随着步伐轻轻晃动，与铜铃声交织成悦耳的旋律。
突然，山坳里腾起一阵诡异的紫雾，正顺着风向迅速蔓延。"不好！是迷魂瘴！"李柱国的喊声从了望塔上传来，"带着香囊，快撤！"
霍去病立刻翻身上马，长剑出鞘："羽林卫，随我去查看！"他转头看向刘妧，神色凝重，"公主，这瘴气里带着蚀铁的味道，和多同的毒菌......"
刘妧望着弥漫的紫雾，握紧了腰间的香囊。艾草的药香混着潮湿的空气，萦绕在鼻尖。远处，冼夫人率领的骆越援兵已经赶到，铜铃声与喊杀声交织在一起，在五岭的山谷间久久回荡。